우선 CS147 – Intro to HCI Design 과목이다. 이 과목은 150명 가량의 학생이 수강했던 대형과목으로, HCI Design Process 에 대해 배우고 또 직접 쿼터 프로젝트를 통해 경험해 보는 것이 핵심이다. Design Process 라는 것이 명확히 정해져 있는 것은 아니지만 이 과목에서는 과정 중에서도 Prototyping 을 굉장히 강조한다. 반복적인 Prototyping 을 통해 프로세스의 초기부터 큰 그림을 놓치지 않으면서 피드백을 통해 지속적인 발전을 꾀하는 것이 핵심이다.

수업은 매주 50분짜리 강의 두번과 한번의 Studio 세션으로 구성되었다. 강의는 말그대로 교수님이 슬라이드를 띄워놓고 날마다 HCI 와 관련된 다양한 주제들에 대해 이야기하는 식이었다. 다만 슬라이드에는 설명이나 텍스트가 거의 없고 그림과 비디오가 대부분이다. 또한 이론에 대한 설명보다는 학생들의 토론이 주가 되었다. 150명 수업에서 토론이 가능할 것이라고는 생각하지 못했는데, 학생들이 매우 적극적으로 의견을 발표하는 것이 한국과는 다른 점이었다. 이론에 대한 보충은 수업마다 제공되는 Reading 을 통해 이루어졌다. 보통 한 강의마다 50쪽 가량의 Reading을 해야 했고, Reading 의 내용이 중간고사에 출제되었다.

Studio 는 12명정도의 학생이 매주 한 번씩 모여 그 주의 프로젝트 과제에 대해 발표하고 서로 피드백을 교환하는 시간이었다. 프로젝트는 Food, Remembering, Place 라는 세 개의 넓은 주제 속에서 학생들이 자유성을 발휘해 주제를 정해서 진행하는 방식이었다. 모바일 어플리케이션을 디자인하는 것이었고, 거의 모든 팀이 팀별로 제공하는 Nokia 의 N95 또는 개발속도가 빠른 iPhone 을 사용했다. 3인 1조.

우리 조는 Instant Food Messnger 를 주제로 주위의 친구들과 30분, 1시간 이내의 식사약속을 잡을 수 있게 도와주는 서비스를 디자인했다. 과정에 대해 간단히 정리해 보았다.

1. Inspirational Design: What are inspirations?

주위의 사물이나 서비스 중에서 프로젝트에 영감을 줄 수 있는 디자인을 찾아본다. 우리의 경우 빠른 속도를 부각시킨 FedEx 나 컵라면 등에서 영감을 얻었다.

2. Discovery : What do people need?

휴대폰 사용자를 대상으로 사용행태를 관찰하면서 잠재적인 니즈를 찾아낸다. 관찰 결과 우리는 여러 친구들이 모여 식사를 할 때 연락하는 사람이 반복적으로 전화를 걸거나 문자를 보내야 하는 상황, 또 위치를 모르는 친구들에게 위치를 매번 설명해야 하는 상황에 개선의 니즈가 있음을 확인했다.

3. Storyboard: When do we need FoodEx?

두번째 단계에서 발견한 니즈를 구체적인 사용 시나리오로 연결시켜 본다. 만화를 그려서 실제 상황에서 우리 서비스가 어떻게 사용될 수 있는지를 자연스러운 스토리로 만들어 보는 것이다. 이 과정을 통해 서비스가 제공해야 할 요소들을 뽑아내고 사용의 흐름을 설계할 수 있다.

4. Paper Prototype: What will FoodEx look like?

만들어 본 가상 스토리를 토대로 실제 서비스의 형태를 디자인한다. 다만 컴퓨터를 사용하지 않고 종이를 가지고 오리고 붙여 Paper Prototype 을 만든다. 위의 사진처럼 휴대폰 틀을 만들어서 바닥의 여러 스크린을 이동해 가면서 실제 서비스와 유사한 느낌을 줄 수 있다. 컴퓨터를 사용하지 않기 때문에 특정 도구에 의존하지 않으면서 보다 유연한 설계를 할 수 있다.

5. Video Prototype: What is the context of use?

http://www.mcpanic.com/2008/10/31/why-dont-you-foodex/ 포스팅에 실제 비디오 클립을 링크해 두었다. 실제 비디오를 촬영하여 우리 서비스가 유용하게 사용되는 상황을 묘사한다. 이를 보는 사람에게 서비스의 유용성을 설득을 할 수 있어야 한다. 무엇을 강조할 것인가, 또 어떻게 강조할 것인가에 대한 고민을 많이 했다.

6. Functional Prototype: How is it designed?

이제 실제 구현이다. Flash 와 ActionScript 를 가지고 구현을 했고, 사용자가 만드는 이벤트 별로 데이터를 저장하고 또 자동 문자전송을 지원하기 위해 PHP 와 MySQL 로 서버 부분을 작성했다. Google Map 도 연동해서 사용자가 이벤트 위치를 찾는 데에 도움이 되도록 했다. 우리 조가 가장 빛났던 부분인데, 디자인 과정에 초점이 있는 과목이라서 실제 구현을 제대로 하지 않은 조가 많았던 반면에 우리 조는 모든 기능을 실제로 구현했다. 데모를 보여줄 때 사람들의 반응이 뿌듯했더랬다.

7. User Test: What do users think?

이제 완성된 서비스를 사용자들이 직접 테스트해보면서 피드백을 준다. 이를 위해 사전, 사후 설문과 핸드폰 사용 방법 소개, 그리고 다양한 측정 및 기록을 했다. 5명 가량의 사용자 테스트를 통해 혼란을 줄이고 사용이 보다 편하도록 부분적인 수정을 했다. 설계자와 사용자의 간극을 느낄 수 있는 의미있는 시간이었다.

8. 1-Minute Presentation

이제 완성된 서비스를 세상에 내놓을 시간이다. 최종 발표는 위의 1페이지짜리 슬라이드를 띄워놓고 1분동안 서비스에 대해 소개하는 1-minute madness 형식으로 진행됐다. 수업에 스폰서를 한 어도비와 노키아, 그리고 다른 교수들과 학생, 실리콘밸리의 다양한 외부인사들이 구경을 와서 200명 가량의 관중이 모인 앞에서 발표를 했다.

완연한 축제 분위기 속에서 각 조는 창의적인 방법으로 1분동안 관중들의 관심을 구애한다. 연극을 하기도 하고 춤을 추기도 하고 감동적인 연설을 하기도 하고… 확실히 유머코드가 우리나라와는 좀 다르다; 그런 리스크 때문에 우리 조는 획기적인 방법보다는 정공법을 택해서 무난하게 했다. 1분 중에 내 분량이 30초 정도 됐었는데, 대사가 잘 외워지지도 않는데다 떨려서 죽는 줄 알았다.

9. Poster Session

1-minute madness 가 끝나고 각 조는 전시장소로 이동하여 서비스 디자인 과정과 핵심 요소를 담은 포스터를 전시한다. 관객들은 전시회처럼 포스터들을 오가며 질문도 하고 아이디어 교환도 한다. 이런 자리에서 의외의 인턴십 제의를 받거나실제 고용이 되는 경우도 심심치 않게 발생한다고 한다. 우리 조 포스터는 생각보다 깔끔하게 잘 나와서 많은 칭찬을 받았다는 ㅋㅋ

이렇게 해서 10주간의 대장정이 마무리되었다. 많은 시간과 노력을 들였던만큼 얻은 것도 많은 수업이었다. 단순히 서비스를 설계하고 구현하는 것이 아니라 그 아이디어를 시각적으로 설득력있게 구성해서 만화, 비디오, 실제 데모, 포스터, 1분발표 등의 다양한 형태로 present 하는 과정이 인상적이었다. HCI 디자인 과정은 결국 밀실에 갇혀있다가 출시일에야 모든 것을 공개하는 폐쇄적이고 직선적인 과정이 아니라 rapid prototyping & iterative feedback 을 기반으로 끊임없이 세상과 사용자와 소통함으로써 보다 매력적인 과정으로 진화하는 역동적인 것이 아닐까.

요즈음 누군가 내게 ‘연구란 무엇인가?’ 라는 질문을 던진다면 ‘질문을 만들어 내는 과정’이라고 답할 것 같다. 나아가서 더 좋은 질문을 찾는다면 훌륭한 연구자라 할 수 있지 않을까. Computer Science 분야에서 내가 느끼는 것은 주어진 문제에 대한 답을 잘 찾아내는 사람과 문제를 잘 만들어 내는 사람은 상당히 이질적인 집단이라는 것이다. 물론 둘다 잘하는 사람도, 둘다 못하는 사람도 많겠지만 말이다.

여기서 한번 성급한 일반화를 하자면, 우리나라에는 전자에서 탁월한 능력을 보이는 사람이 많은 것 같다. 반대로 이곳 미국에서는 후자에 흥미를 보이고 능력을 보이는 사람이 ‘상대적으로’ 많은 것 같다. 여기서 다시 한번 일반화를 하자면, 나는 이것이 교육제도의 영향이라고 생각한다. 왜 이런 문제를 풀어야 하는가보다는 주어진 문제를 보다 효율적이고 빠르게 푸는 훈련을 많이 받았던 한국에서의 교육. 진도가 더딘 듯하지만 왜 이것을 배우고 이 문제가 왜 중요한가에 대해 좀더 초점을 맞추는 미국식 교육.

그러나 교육 탓만 해서는 한탄과 스스로 옭아매기밖에는 안 되지 않겠는가. 누군가 나에게 직접적으로 가르쳐주지 않는다면 스스로 배울 수도 있고, 탐색하고 물어서 배울 수도 있으니 말이다. 초보연구자인 나, 좋은 질문을 만들어 내는 사람이고 싶다.

당장 1월 5일까지 마감이었던 한국 HCI 학회 포스터세션 논문이 있었다. 학사논문 쓰던 것을 발전시켜 McKay 교수님, 그리고 W 군과 원격 작업하고 있는데,  W군이 이번 국내 학회 제출은 거의 맡아서 해주었다. 포스터세션에는 기본적인 연구의 개념만이 포함되어 있고 보다 심도있고 발전된 내용이 포함된 ‘본 논문’은 해외 학회인 GECCO 에 제출하는 것이 목표이다. 데드라인은 1월 14일.

한국에서의 연구와 더불어 이 곳에서의 연구도 한창이다. 1월 7일까지는 지난학기 내내 고생했던 연구의 결실을 정리해서 CHI 학회 Work-In-Progress 에 제출할 예정이다. 마감에 맞추어 6페이지 Extract 및 포스터를 만들어야 한다. Work-In-Progress 역시 본 논문의 맛배기 격인데, 본 논문은 HCI 분야에서 꽤나 유명한 학회인 UIST 에 4월 제출 예정이다. 물론 거절당할 가능성도 꽤 될듯-_-;;;

내 신년 목표에는 내 이름이 영문으로 담긴 논문을 3개 publish 하는 것이 포함되어 있다. 1월부터 이렇게 바쁘게 하다보면 근처 쯤은 갈 수 있지 않을까 조심스럽게 기대를 해본다.

• 인상은 푸근한 옆집 할아버지. (1938년생) 키가 엄청 크고 티셔츠에 청바지를 입고 있었다. Jef Raskin 의 ‘Humane Interface’ 책 티셔츠를 입고 있었던 것이 인상적.
• Theory와 Practice 사이의 balance를 찾는 것이 매우 중요하다. Practice 를 통해 Giant Step을 만들어 내기는 어려운 일이다. (진정한 발전의 driving force는 Theory 에서 온다는 점을 강조하려 한듯)
• TAOCP의 현재진도: binary decision diagram 한 주제에만 17개월째 매달리고 있다. 이 토픽에 대해서만 400개의 저널을 읽었다.
• TAOCP: 1962 년부터 집필시작. 47년째 일생의 역작이 될 이 책 작업중. 손으로 쓰고 있다! 현재까지 3000 페이지 정도 저술.
• 아침에 일어날 때마다 더 뛰어난 계산법을 찾았다는 데에서 기쁨을 느낀다.
  참고로;; 힙합 뮤지션 버벌진트는 ‘누명’ 앨범에서 “내게 있어 승리라는 건
  거울 앞에 섰을 때 어제의 나보다 나은 자신을 맞이하는 것.” 이라고…
• 나이가 문제되지는 않는가?
  “I’m not losing it yet.”
• 인터넷이 미친 영향
  “No excuse for not knowing everything.”
• Future Trend 는 어떻게 예상하면 좋을까?
  “싫어하는 것들을 모아서 이것들이 미래에 뜰 것이라고 이야기하면 된다.”
• 요즘의 프로그래밍은 재미가 없다. “It has become a matter of looking up the library and reusable code, not creating own routines. Multiple manuals are open in programmer’s computer – This is not creative. Progreamming is becoming less and less creative.
• CS 를 전공하기에 적합한 사람 (Born CS people) 은 인구의 1/50 정도이다. They structure knowledge in a nerdy way. Things we do resonate with computers. It’s a matter of mentality. It’s not a matter of how many want to do it, it’s a matter of how many CAN do it.
• CS is not a goal-directed field. It’s a skill-directed field. Medicine, for example, is a goal-directed field.
• 학제간 통합은 피할 수 없는 조류이다. 네트워크의 vertices 가 아닌 arcs 가 중요해지고 있다. 여기서 short path 를 찾는 노력이 중요하다.
• Definition of Computer Science
  ”Study of concrete and abstract algorithms”
• 참고로 지난학기 수업을 들었던 John Ousterhout 교수님은 Designing Abstractions 강의노트에서

The most fundamental element of computer science:

• NOT algorithm design! Computers are fast enough to eliminate algorithmic considerations from most programming tasks.
• The most important problem is managing complexity

       라고 이야기 하면서 Knuth 교수도 자기 주장에 동의했다면서 기뻐했다. 나도 이러한 의견에 동의하는 편.

어느덧 세달 가까이 지났지만 세계 최고의 컴퓨터과학자를 직접 만나 내가 몸담고 있는 학문에 대한 생각과 가치관을 들어볼 수 있었다는 사실이 아직도 강렬한 인상으로 남아있다. 나이는 숫자에 불과하다는 말을 몸소 보여주고 있는 그의 앞으로가, 지난 반세기의 과거만큼이나 기대된다.

익숙함은 소홀함에 대한 핑계가 될 수 없다
- 익숙하다는 이유로, 새롭지 않다는 이유로 주위의 사람들과 일들에 대해 소홀했던 것은 아닌지.

Impossible is nothing? It’s relative.
- 어딘가에서 정말 너무 힘든 일은 어딘가에서는 일상적인 일이다. 우리는 어쩌면 이렇게 스스로 쳐놓은 장벽 때문에 내재되어 있는 능력과 잠재력을 막고 있는 것인지도 모른다. 그렇게 믿으면 그렇게 될 수 있다는 것을 알면서도 그렇게 안 하는 나. 30분을 뛰어야겠다고 마음 먹으면 30분을 뛰지만 20분을 뛰어야겠다고 마음 먹으면 20분이 되자마자 너무너무 힘들어서 30분을 뛰는 것은 말도 안 된다고 생각한다.

한국 온 지도 언 2주가 흘렀다. 와서 처음 한 주는 두문불출하며 아무 생각없이 쉬었고, 둘째 주는 친구들과의 만남, 각종 모임 등으로 정신없이 보냈다. 남은 한 주는 준비하는 자세로 보낼 생각이다. 굶지 않을 준비, 기분 처지지 않을 준비, 지치지 않을 준비, 건강하게 살 준비 ㅋㅋㅋ

이건 뭐, 달이 차오르면 안 갈수가 없겠다…

왜이렇게 화제인가 했더니 이래서였구나 ㅋㅋ

그냥 가사가 좀 독특하고 퍼포먼스가 재밌어서 화제가 된 것도 있겠지만 그 밑바탕에는 정확한 딕션과 탄탄한 발성이 ㅎㅎ 굉장히 한국적인 음악인 것 같은 생각도 든다. 판소리적 요소도 있는 것 같고, 포크기타 시절의 정서가 느껴지기도 한다. 암튼 이런거 보면서 외로움을 달래는 나는야 유학생;;;

며칠 전 수업에서 video conferencing 이 일반화 되면 짧은 학회 미팅을 위해 몇시간씩 비행기를 타고 다녀야 하는 수고를 대체할 수 있을까에 대한 이야기가 오갔다. 10년 후에도 과연 지금처럼 비행기를 타고 다니는 것이 더 보편적일까 하는 교수님의 질문에 80% 이상의 학생들이 그럴 것이라고 대답했다.

기술만으로는 세상을 변화시키기 힘들다.  Technology alone is not a driving force. 우선은 화제가 되어야 한다. 그러기 위해서는 사람들이 빠르게 이해하고 또 다른 사람들에게 퍼뜨릴 수 있도록 쉽게 설명이 가능해야 한다. 정확한 원리는 알 필요가 없다. 다만 이 기술이 ‘쓸만 하겠다’ 는 느낌을 주어야 한다는 것이다.

멀티터치와 촉각 인터페이스 등의 단어 대신 Magic Wall 이라는 친숙한 단어의 사용. 그리고 기술 설명 컨텐츠가 아닌 코미디 컨텐츠를 통해 기술이 소개 된다면, 대중은 훨씬 자연스럽게 ‘이 기술이 조만간 주위에 어색하지 않게 보이겠구나’ 하는 느낌을 가질 수 있다. 기술이 성공적으로 우리 삶에 안착하기 위해서는 이런 식으로 쉽게 재미있게 알리고, 심리적 장벽을 허무는 과정이 (형식이 코미디가 되건, 다른 것이 되건) 수반되어야 하는 것이다.

재미있고 기발한 생각과 영감들로 가득한 Ted.com 의 각 분야별로 내노라하는 speaker 들 사이에서 Jeff Han 과 Johnny Lee 의 동영상이 Top 10 Talks 에 포함되어 있는 것도 주목할 만하다. 최첨단의 기술을 다루고 있는 이들 동영상을 보면서 청중은 놀라움을 감추지 못한다. Speaker 들은 단순히 데모를 보이는 것 이외에도, 이 기술이 어디에 어떻게 쓰여서 우리의 삶에 어떤 변화를 가져다 줄 것인가에 대해 설파한다. 결국, 기술의 성공은 사람들의 인정과 파급효과의 크기에 달려 있다고 해도 과언이 아닐 것 같다.

Jeff Han: Unveiling the genius of multi-touch interface design

2006년 8월에 있었던 이 talk 와 2008년 11월의 코미디 프로. 2010년에는 이 기술이 어떤 식으로 우리 일상에 다가설지 궁금하다. Jeff Han 의 인상깊은 커멘트..

Interface should start conforming to us.

키보드 사이즈가 내 손 크기에 맞게 변할 수 있다.

g-speak overview 1828121108 from john underkoffler on Vimeo.

이런 기술은 또 어떻게 우리 삶에 다가설 것인가?

나의 생각과 아이디어, 노력을 좀더 적극적으로 표현하라.  추상적인 말보다는 실구체적인 실제 사례를 시각적이고 직관적인 형태로 보여라.

감추기

모두가 알고있는 사실, trivial 한 것들은 감추고 핵심에만 집중하라. 버리기 아까워서 짊어지고 있는 계륵은 결국 본질을 흐리고 이해를 어렵게 한다.