실력이 나의 기적이다
월드컵이 시작되었다. 한국만큼 온 나라가 월드컵 열기에 도취되어 있지는 않지만 개인적으로는 나름 여유있는 상황 속에서 즐기고 있다. 나에게 있어 월드컵은 늘 터질 것 같은 긴장감과 기대감, 초조와 불안의 시간이었다. 그런데 신기하게도 그리스와의 첫경기를 보면서는, 이상하게 다른 월드컵 때보다 마음이 훨씬 편했다. 여러가지 이유가 있겠지만, 기적을 바라지 않아도 되었고 (오히려 기적이 일어나지 않기를 바랬는지도) 객관적인 실력으로 압도한 경기였기 때문이 아니었을까. 우리나라의 월드컵 경기에서 이런 모습을 보게 되다니…
우리나라의 월드컵 도전사는 그야말로 a small step forward 의 연속이 아니었을까. 우선은 월드컵에 진출을 해야 했고, 월드컵 첫 선취골을 얻어야 했고, 첫 승점을 얻어야 했고, 첫 승리를 해야 했고, 첫 16강 진출을 해야 했고, 첫 원정 승리를 해야 했고… 이렇게 한단계씩 밟아 왔다.
우리나라의 근 20여년 간의 월드컵 경기들을 봐오면서 느낀 점은, 기적이나 요행은 결코 일어나지 않는다는 것이다. 경기를 보면서 언제나 마음을 졸이게 되기는 하지만, 결국 결과는 늘 가지고 있는 실력만큼 나오더라. 이 거친 토너먼트 속에서 살아남을 수 있는 유일한 정답은 운이 아닌 실력이다. 실력이 있어야 운이 찾아왔을 때 활용할 수도 있는거다.
연구도 마찬가지다.
처음부터 탑 컨퍼런스에 논문을 쏟아낼 수는 없는 노릇이다. 힘들여 쓴 논문이 리젝도 먹어 보고, 교수님에게 까여도 보고, 엄청 삽질한 실험이 아무 쓸모가 없어지기도 하고 그러면서 하나씩 배우고 단단해지는거다. 일희일비하는 예민함과 민감함보다는 무던히 자기의 갈길을 가는 우직함이 필요하다는 것도 깨달았다.
초조해 할 필요도, 나는 왜 저렇게 되지 못할까 자책할 필요도, 신데렐라가 되고 싶은 마음에 안달낼 필요도 없다. 지금 내가 보내고 있는 시간과 내가 몸담고 있는 장소, 나와 함께 일하는 사람들은 이미 최적의 환경이다. 바로 이런 환경을 만나고 싶어서 그동안 그렇게 불안해 하고 밤을 지새며 아등바등 애를 쓰며 살았던 것이니까.
이제는 바로 지금, 내 위치에서 내가 할 수 있는 것들을 하나씩 밟아나가면 된다. 헝그리 정신, 고난과 역경을 이겨내는 마인드도 물론 필요하지만, 지금 내게 더 절실한 건 꾸준히 이어나갈 수 있는 안정감과 여유를 가지고 생각을 펼쳐낼 수 있는 자신감이다.
꾸준함, 안정감과 자신감이 바로 10000시간 법칙, 10년 법칙이나 deliberate practice 등에서 이야기하는 제대로 된 학습법의 핵심이 아닐까.
기적과 같은 승리, ‘마법’이 통해서 얻은 결과, 누구도 예상치 못한 이변보다는 덜 극적이어도 ‘실력과 노력의 어느 정도 예측가능한 귀결’이 훨씬 멋있다. 그 길을 위해 무미건조하고 지루해 보이는 길을 뚜벅뚜벅 걷는 사람들이 이제야 이해가 되기 시작하고, 나도 그들과 같은 걸음을 시작해야겠다고 생각해 본다.
성공의 조건
힘들지 않고 극적이지 않은 상황에서 얻은 성과와 성공은 가치가 덜한걸까. 우리는 역경을 딛고 성공을 일구어낸 사람들의 스토리에 열광하고 그들을 기억한다. 그만큼 낮은 가능성과 어려운 상황을 뚫어냈기에 그들의 성과는 가치가 있는 것이다. 다시 말하면 성공을 기대하기 어려운 상황에서 성공을 만들어 낸 것. 하지만 사실 성공 스토리의 80% 에는 그런 극적인 스토리가 없다. 좋은 환경과 좋은 자질, (환경과 자질, 그리고 꾸준한 노력에서 왔을) 탄탄한 기본기와 내공으로 얼핏 보면 무미건조한, 조금은 뻔해보이는 성공.
나는 이 80%의 성공스토리에 주목하고 싶다. 이 스토리들이 나에게 시사하는 바가 더 크다는 생각이 든다. 나는 소년가장으로 여섯남매를 먹여살려야 하는 상황도 아니었고, 몸에 장애가 있지도 않고, 아르바이트를 세개씩 뛰면서 학비와 생활비를 벌어야 하는 상황도 아니었다. 오히려 그 반대일지도 모르겠다. 이렇게 무난한 상황에서도 성공이 쉽지 않은 것은 우리의 마음가짐 문제가 아닐까. 무난한 환경에서는 성공이 그렇게까지 간절하지 않다. 꼭 성공하지 않더라도 특별히 삶이 고달파지는 것도 아니다. 그래서 극적인 간절함보다는 평소의 꾸준함과 지속적인 노력과 훈련이 중요해진다. 노력이 실력이 되는 건, 바로 이런 상황에서다.
가진 것이 아무 것도 없는 상황에서 성공을 만들어 내기 위해서는 기적이 필요하고, 초인적인 노력과 게임을 뒤집을만한 ‘사건’이 필요하다. 그러나 고만고만한 상황에서 결과를 결정짓는 것은 늘 평화롭지만 단조롭고 피곤하고 답답한 하루하루에 내가 무엇을 생각하고 또 무엇을 하는가이다.
결국 성공을 만들어 내는 건 내가 가진 자원의 mangement 가 아닐까. 시간과 자원과 인맥과 노력의 적절한 분배와 관리, 그리고 창출. 결국 제대로 된 곳에 제대로 된 노력을 기울였을 때 성과도 얻어지는 법. 무언가 계속 하고 있고 늘 바빴는데 수년이 지나고 나서 내가 알고 있는 것은 쭉정이 지식 뿐이고, 내가 할 수 있는 것이 쓰이는 곳은 내 컴퓨터 상에서 뿐이라면 슬플 것 같다. 그런데 왜 이런 걸 알면서도 껍데기 지식만 쌓으려 하고 깊이 없이 얕은 것만 탐닉하려 하는가.
늘 바쁘고 정신없었던 지난 2년여를 떠올렸을 때 내가 한것이라고는 XX 학교 박사에 진학하기 위한 준비뿐이라면, 나는 과연 그 시간을 성공을 위해 썼다고 할 수 있을까. 늘 들떠있고 초조하고 불안한 가운데, 저 멀리를 내다보던 초롱초롱하던 나는 희미해져가고 당장의 안위를 위해 방향없이 마구 발을 내딛는 나는, 왜 a small step forward 가 아닌 a small step anywhere 를 찍고 있는걸까.
할만큼 했다
그런데 원하는만큼의 결과가 나오지 않았다면?
만족해야 할까? 난 할만큼 했다며 스스로 위안을 삼아야 할까? 아니면 괴로워해야 할까?
결국엔 다 내가 자초한 일이니 탓을 해도 내 탓을 하는 게 맞을 테지만, 자꾸 어딘가 기댈 구석을 찾고 싶은 건 어쩔 수 없나보다.
와신상담하여 실수/실패를 되풀이하지 않는 것만이 최선이겠지. 여러 모로 lesson / legacy 가 많은 한 학기였다. 그만큼 힘들고 아쉬웠지만.
