40초 안에 내 연구 설명하기
바로 전 포스트에서는 학회에 대한 기본적인 감상을 적었는데, 이제 내가 한 것에 대해서도 이야기해볼까 한다. 이번 UIST 학회에서는 포스터, 데모 발표하는 사람들에게 40초의 시간을 주고 자신의 연구를 ‘홍보’ 하는 40-second madness 라는 이벤트를 했다.
원래 짧은 게 더 어렵다고, 결과적으로 이 40초 짜리 발표를 준비하는 데에 엄청난 시간을 들였다. 아무리 짧고 휙휙 지나가는 발표라도 200명이 넘는 사람들 앞에서 하려니 여러가지 압박이 컸는데, 40초 동안 사람들한테 보여줄 시각 자료와 말할 스크립트를 준비해야 했다. 이 과정에서 Scott 은 정말 세심하게 하나하나 짚어 주었다. 나는 교수님이 이런 것까지 신경써줄까 싶었는데, 이게 웬걸, 발표자료와 스크립트를 합쳐서 열댓번은 직접 수정을 해주었다. 이 사람 참 완벽주의자구나 하는 생각이 들기도 하면서, 이렇게 내 연구에 대해 내가 말하는 한마디, 보여주는 그림 하나에 완벽을 기하지 않고서는 좋은 연구자가 되기 힘들지 않을까 하는 무서운 생각도 들었다.
여기서 중요한 또 하나는, 어떤 결과물이라도 피드백과 반복적인 과정을 통해 발전해 나간다는 것이다. 스탠포드에 와서, 또 그 중에서도 HCI group 에서 연구하면서 교수님과 학생들이 가장 많이 신경쓰는 것은 서로에게 도움이 되는 피드백을 해주는 것이다. 마치 디자인이 그러하듯, iterative feedback 을 통해 나만의 다소 치우쳐 있고 위태위태한 버전은 점점 견고하고 설득력있게 변신해 나간다.
시각 자료는 처음에 비디오를 생각했는데, 아무래도 툴에 대한 설명이다 보니 데모만한 것이 없다고 판단했었다. 그런데 랩에서 사람들에게 리허설을 하면서 느낀 것은, 비디오를 보여주면서 이야기를 하는 것이 여러가지로 힘들다는 것이다. 시간의 싱크를 맞추는 것이나 현지의 비디오 상황을 고려하는 것 등 위험이 너무 크다는 생각이 들었다. 그래서 애니메이션이 들어간 파워포인트로 대체했다. 이 결정은 정말 대박이었는데, 발표자료를 모두 모아서 돌리던 행사장의 노트북이 비디오만 나오면 엄청 버벅거리면서 소리는 깨지고 비디오는 엉망이 되어서 나왔다. 대략 1/3 정도의 발표들이 이렇게 묻혀버렸다. 내 것이 그 중 하나였으면 좀 많이 안타까웠들듯.
스크립트는 화면에 맞게 초안을 잡고 마찬가지로 여러번 교정을 통해 다듬어 나갔다. 이 과정에서 재밌었던 것은 내용과 흥미 유발 등의 미묘한 수위를 조절하는 것. 역시 힘든 것은 분위기에 맞게 준비하는 것이다. 40초라는 짧은 시간, 또 이벤트의 성격상 조금은 informal 하고 사람들의 관심을 끌 필요가 있다. 그래서 질문으로 시작했고, 또 Scott의 제안에 따라 약간의 유머코드도 넣었다. 정작 웃는 사람은 몇 없었는데, 본 사람들이 이해는 했을듯? 하고 위안삼고 있다.
이렇게 준비한 스크립트를 미친듯이 반복 학습해서 외우고 또 외웠다. 화면과 싱크가 맞도록 타이밍도 여러번 맞춰서 준비하고.. 몇초만 밀려도 굉장히 어색해지기 때문에 이러한 돌발상황에 대비해 여러가지 속도와 pause 넣기 등을 나름 고려했다. 원래 이렇게까지 해야하나 싶기도 했는데, 교수님을 보니 이렇게 안 할 수가 없었다.
드디어 대망의 발표. 한 30명 정도의 사람이 참가했다. 한명씩 슥슥 빨리도 지나가고. 비디오 준비한 사람들의 대략 낭패인 상황을 보며 상대적으로는 안도감도 들었다. 미안해요;; 그래도 준비를 열심히 한 탓인지 말 안 꼬이고 무사히 마쳤다. 휴우.. 교수님이 일단 대만족했다. 아아 감동… ‘beautifully delivered!’ 라며 엄지 손가락도 올려 보이고 뭐 이래저래 교수님이 좋아하셨으니 그걸로 나는 충분하다 ㅋㅋㅋ
이어진 포스터 세션은 흥미로웠다. 아마도 지구상에서 내 연구에 가장 관심있어 할만한 사람들이 모여있는 자리가 아니었을까 싶기도 하고… 그렇게 많지는 않았지만 ㅠ.ㅠ 같이 갔던 란지타는 설정한 것도 아닌데 꼭 설정사진처럼 뒤돌아 서 있네 ㅡ_ㅡ 내 얼굴을 보니 너무 피곤에 쩔어서 좀 쉬게 해주고 싶은 정도… 빅토리아에서 찍은 사진들을 보면 하나같이 이 생각만 든다. 좀 쉬자…. 얼굴이 영 안되어 보인다;; 아래가 발표했던 포스터.
UIST 학회를 다녀와서
10월 2일~10월 7일까지 캐나다의 빅토리아에서 열린 UIST 2009 학회에 다녀왔다. 논문은 아니고 포스터 발표기는 했지만 처음으로 나의 작업물을 학회에 들고가서 발표하고 사람들과 소통하는 소중한 첫경험을 했다.
UIST 의 포지셔닝
CHI는 너무 크고 온갖 분야의 사람들이 다 모이는 반면, User Interface 에 보다 특화된 UIST 는 일단 규모가 훨씬 작고 좀더 가족적인 분위기라고 한다. CHI를 아직 안 가봐서 비교가 어렵기는 한데, 주워들은 바에 의하면 그렇다. 매년 2월에 열리는 한국 HCI 학회도 그렇고 CHI 도 그렇고 여러 분야의 발표가 동시에 이루어진다. 내가 꼭 듣고싶었던 발표가 동시에 열리면 대략 낭패인 상황.. UIST 의 좋은 점은 single track 이라는 것 – 즉, 참석한 모든 사람이 한 자리에서 같은 발표를 듣는다. 약 260명의 사람들이 참석했는데, 놓치는 것이 없어서 좋기도 하고 별로 재미없는 것도 들어야 해서 좀 아쉽기도 했다. 그러나 가족적인 분위기는 정말 좋았다. 모르는 사람들과도 점심, 저녁 즈음에 어슬렁거리다 보면 같이 밥/술을 먹으러 가서 이야기를 나눌 수 있는…
Socialize
요즘처럼 인터넷으로 모든 것이 가능하고 논문과 데모 비디오 등이 온라인으로 열람 가능한 시대에도 왜 컨퍼런스는 여전히 사람들로 북적대는걸까? 자신의 바쁜 일들을 제쳐두고 며칠씩 이런 곳에 와서 사람들과 이야기하고 발표를 듣고 할 가치가 있는 걸까? 바로 ‘일들을 제쳐두고’에 답이 있는걸지도 모르겠다 ㅋㅋ 일에서 탈출하고 공적인 돈으로 좋은 곳 여기저기 다니기에 컨퍼런스만큼 좋은 기회가 없다! 그리고 무엇보다 가장 중요한 건, 내가 연구하고 있는 분야의 사람들과 직접 만나서 친분을 쌓고 의견을 주고받을 수 있다는 것이다.
나보다 한참 연배나 경험이 앞서있는 대가들과 이야기를 하면 통찰 (같은 주제를 얘기해도 어떻게 이렇게 큰 그림이 딱 보이게 이야기하지?) 과 일할 기회 (협력이나 인턴 등등), 뿌듯함 (나 이 사람이랑 얘기해 봤어!) 등을 얻고, 나보다 2~3년 앞선 과정에 있는 사람과 친해지면 실질적인 도움을 많이 받는다. (예를 들면 각 학교 HCI 연구 동향이나 페이퍼 쓸 때, 발표할 때의 주의사항, 교수님들의 개인사, 야사 ….)
나의 경우는 MIT EECS에서 연구하는 M모군에게 큰 도움을 받았다. 이 친구는 스탠포드에서 학부를 졸업하고 나와 같은 연구 랩에 있다가 MIT로 박사를 가서, 어느정도 공통분모도 있고 해서 소개받은 이후로 좋은 관계를 유지하고 있다. 이 친구가 UIST 에서 정말 이야기해보고 싶었던 많은 사람들을 소개시켜주고, 여러 조언도 해주었다.
동년배들은 어차피 이 분야에서 부딪히면서 친해질 수밖에 없는듯. 가장 편했던 사람들이 하버드에서 이제 막 연구 시작하는 Gajos 교수의 제자들. 지도교수인 Scott과 Gajos 교수가 아주 친해서 왠지 편한 것 같기도 하고. 나나 이 친구들이나 연구, 또 학회에 대해 좀 어벙벙한 상태라 동병상련을 느꼈는지도 모르겠다 ㅎㅎㅎ
학회의 냉혹함
가족적인 분위기 이면에는 냉혹함 역시 존재한다. 학회에서 사람들이 친해지고픈 느낌이 들게하는 나의 매력은 결국 나의 연구이다. 내 연구가 없으면, 내 status 가 분명하지 않으면 소통도 어렵다. 좋은 학교에서 좋은 교수 밑에서 좋은 연구를 하는 것이 그래서 참 중요하다는 생각이 든다. 연구만으로 소통하는 데에 한계도 있다. 결국은 사람의 관계이기 때문에
다들 입모아 이야기한다. 학회에서는 socialize 를 해야 한다고. 그러나 외국인으로서 메인 스트림에 끼기 위해서는 이 악물고 버텨야 한다. 아직 이들의 커뮤니티, 이런 분위기에 녹아들기에는 내가 여러모로 부족하고 또 이질적인 것 같다. 혼자 호텔방에서 쳐져있으면 당장 마음은 편하지만 결국 더 고통스럽다. 나를 알아주는 사람도, 내 얘기를 흥미있게 듣는 사람도 없지만 가서 부대낄 필요가 있다는 생각을 한다.
정말 피부에 와닿는 수준으로 생각해 보면, 학회의 가치는 나와 비슷한 것을 하는 사람들과 동류의식을 느끼고 내 이름을 알리고 다른 사람들의 이름을 알아서 다른 학회에서 봤을 때 같이 밥먹으러 갈 사람들을 만드는 것. Socialize 한다는 것은 결국 외롭지 않게 학계라는 배타적이고 폐쇄적인 울타리 안에서 서로서로 깍지끼는 과정인지도. 내 status 가 중요한 이유는, 이 사람을 믿고 깍지껴도 된다는 신뢰를 주는 지표가 바로 어느 학교에서 무슨 과정으로 누구와 무슨 연구를 하냐에서 나오기 때문이다.
어떤 연구들이 나왔나?
정작 사람 이야기만 하다가 학회 이야기는 못했다;;; 간단히 이야기하자면, 아무래도 User Interface 관련 학회이다보니 테이블탑, 월 디스플레이, 모바일 등 새로운 인터페이스 방식에 대한 연구들이 많았다. 내가 하는 웹이나 소프트웨어 쪽 연구는 상대적으로 적었던 듯. 아래는 이번에 나온 논문들의 제목에 많이 등장한 단어들을 시각화한 것. Leslie 가 만들었다고 학교 사람들에게 보여줬다. 아래 이미지를 클릭하면 큰 화면으로 볼 수 있다. Mobile, Interaction, Devices, Input 등의 단어가 눈에 띈다.
