연구를 해, 공부를 해?
연구와 공부는 다른 것인가?
각각의 정의와 의미 이런 걸 따지기보다 그냥 피부로 느껴지는 수준에서 생각해 보고 싶다. 내가 느끼기에 연구는 질문을 만들고 어떤 방법을 택해 그걸 풀어나가는 과정이라면, 공부는 주어진 문제에 대해 역시 어떤 방법을 택해 풀어나가는 과정인 것 같다. 연구가 질문에 초점을 둔다면 (보다 학문적, 실용적으로 의미있는 질문을 던지는 것) 공부는 방법론에 초점을 두는 것 아닐까. (A라는 문제를 푸는 방법을 기존의 지식과 그 응용을 통해 터득하는 것)
그럼 그 다음 질문. 공부를 잘 하면 연구를 잘 하는 것일까?
바보같은 질문일 수도 있겠지만, 유학을 와서 꽤나 진지하게 많이 던지게 되는 질문이다. 흔히 공부를 잘한다고 하면 학점이 좋고 시험을 잘보고 이런 것들을 떠올린다. 연구를 잘한다고 하면 좋은 주제를 잡고 논문을 잘/많이 쓰고 이런 것들이 생각나고. 공부를 잘 하는 사람들이 보통 좋은 학교에 많이 가는 것 같다. 그 이유는 대학들이 연구 경험이 많이 없는 학생들 사이에서 ‘연구를 잘 할 것 같은’ 학생들을 뽑기 때문이다. 그리고 꽤 많은 경우 ‘연구를 잘 할 것 같은’의 기준은 학점, 시험점수와 같은 ‘공부’의 측정 방법으로 미루어 판단하게 된다. 그런데 이 둘이 과연 그렇게 크게 상관있는걸까?
연구-질문, 공부-방법론이라는 좀 과격한 나의 단순화를 받아들인다면, 이 둘은 당연히 서로 보완하는 관계에 있는 것 같다. 우선 좋은 연구를 하기 위해서는 관련된 지식과 스킬이 큰 도움이 된다. 아니, 지식과 스킬을 갖고 있어야 한다. 예를 들어 ‘어떻게 하면 사람들이 웹상의 정보를 보다 효율적으로 습득할 수 있도록 도울 수 있는 도구를 만들 수 있을까’라는 질문은 다양한 연구 주제로 연결될 수 있는 가능성이 있다. 이 연구를 진행해 나가기 위해서는 많은 것들이 필요하겠지만, ‘웹’, ‘학습’, ‘정보’ 등의 키워드 각각에 대해 지식과 스킬이 중요해진다. 구체적인 방법론과 스킬을 알고 있으면 문제 또한 제대로 파악할 수 있고, 어떻게 문제를 풀어나갈 수 있는가에 대해 보다 뚜렷한 비전을 세울 수 있다. 이 예에서는 사람들이 어떻게 정보를 습득하고 처리하는가에 대한 이론적 지식, 학습의 과정과 필요 조건, 실질적인 웹기반 툴의 구현에 필요한 Javascript, AJAX, CSS 와 같은 다양한 지식과 스킬들이 중요한 툴박스가 된다. 즉, 이런 지식들을 갖추고 있으면 문제 풀기가 수월해지는 것이다. 어떻게 보면 더 좋은 아이템을 가지고 있어서 보스를 깨는 데에 보다 수월해지는 느낌?
또한 공부를 하는 데에 있어서도 연구 마인드가 있으면 도움이 된다. 드넓은 지식의 바다 속에 내가 필요한 것들을 찾아서 배워야겠다는 방향성이 생기기 때문이다. 물론 지적 호기심을 따라 흘러가듯이 습득해 나가는 것도 좋은 방법이겠지만, 많은 경우 동기부여가 잘 되지 않는 것또한 사실이다. 학문의 즐거움을 깨달은 달인의 수준에 못미쳤다면 말이다. 나 또한 이 경지와는 아직 격차가 있는듯 ㅠㅠ 어쨌든 보다 구체적인 문제의식이 있으면 뭘 공부해야 하는지 분명해지는 것 같다. 어떤 보스를 무찔러야 하는가에 대한 정보가 분명하면 어떤 아이템을 습득해야 하는가가 분명해 지는 것 같은 느낌?
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한동안, 공부를 소홀히 한 것 같다. 재미있는 연구 프로젝트 속에서 다양한 경험을 해온 석사과정이었다. 한편으로는 공부가 부족해서, 내가 가진 툴박스의 빈약함이 늘 안타까웠다. 없는 아이템들의 조합으로 강적을 상대하려니 늘 분주했고 힘에 부쳤다. 그래도 얻은 큰 수확은 뭘 공부해야 하는지 알겠다는 것. 나의 지식포트폴리오에 채워야 할 것들과 채웠을 때 할 수 있는 것들이 좀더 보이기 시작했다. 어쩌면 내가 늘 연구의 키워드로 삼는 ‘창의성’, ‘도구’, ‘컨텍스트’와 같은 큼지막한 주제들에 다가가는 길을 뚫고있는 과정인 것도 같다.
이제 내가 가진 조금의 숨돌릴 여유와 다음을 준비할 수 있는 상황을 보다 현명하게 활용해서, 필요한 것들을 좀더 습득해야겠다. 연구모드와 공부모드의 전환이 어느 정도 자연스럽게 이루어질 수 있는 좋은 타이밍인 것 같다. 레벨업 노가다가 아니라, 와신상담의 자세로 복수의 칼을 가는 외로운 무사! 연구경험은 공부가 그 의미를 더해가는 중요한 기폭제였고, 이렇게 얻는 지식은 또다시 좋은 연구로 연결되는 선순환으로 이어질거라 믿는다.
종강
한동안 블로그 관리에 소홀했다...
글 쓰는 것 자체가 사치로 느껴질 정도의 빡빡한 5,6월을 보낸 것 같다. 예상보다 훨씬 컸던 학업의 로드로 인해 2~3시간 수면이 거의 일상화 되어버렸고, 여유보다는 짜증과 무기력이 지배하던 시간이었다. 이러한 생활이 끝난 것은 이틀 전인 6월 17일. 이로써 학부 수업은 모두 마무리되었고, 다음주 화요일까지 마감인 논문만 제출하면 드디어 졸업이다~
7년 반이라는 긴 시간을 (물론 학교를 다닌 건 8학기..ㅋㅋ) 대학생이라는 신분으로 살면서 얻은 것이 참 많다. 지식과 경험, 사람과 관계, 꿈과 계획. 사람을 단순화해서 보면 1) 외부의 정보와 자극을 받아 2) 내부에서 의식과 행동을 통해 습득한 정보를 처리하고 3) 그 결과로 말과 행동을 보이는 것 같다. 특히 이번학기를 보내면서 내가 습득하는 정보에 비해 처리하는 속도와 의욕이 현저하게 저하된.. 1)의 양을 늘리는 데에 너무 치중했던 것 같다. 넘치는 입력을 다 받아들이지 못한 나는 말 그대로 힘들었고, 그 결과 3) 에서도 내 속의 힘듦을 어떻게든 표현하려는 욕구가 반영되었던 것 같다.
중학교 때였나, 사람은 '욕심'으로 산다는 생각을 하고 스스로 멋있다고 느꼈던 (부끄럽지만 흥미로운) 경험이 있다. 사람을 움직이는 원동력이 바로 욕심이라는 것인데, 이번 학기의 나는 철저히 이 욕심에 의해 움직였고, 또 움직이지 못했다. 지나친 욕심 때문에 더 중요하게 할 일들을 못했다는 생각이 자꾸 드는 건 어쩔 수 없나보다. 우선순위의 설정에서도 스스로에게 여러 번 실망하고.. 전반적으로 정리가 안 되고 어수선했던 학부 마지막 학기였다.
이제 2개월 반 뒤면 미국에 간다. 남은 시간동안 할 일은 무엇일까. '최대한 안 하기'를 목표로 세웠다. 좀더 나를 정리하고 보듬고 강하게 만드는 것이 지금 나에게 가장 필요한 일인 것 같다. 좀더 업그레이드된, 튼튼한 내가 되어야 미국에서 더욱 강렬하게 쏟아붓는 입력들을 슈슈슉 처리할 수 있을테니.
나에게 주는 보상을 좀 생각해 봐야겠다 ㅎㅎ 일단 떠오르는 건 휴식. 소중한 사람들과의 시간. 독서. 쇼핑 등등~
고민의 원천을 찾아서
결국 내가 대학원 선택을 두고 고민하는 것의 원천은 내가 특정 학교를 가야겠다는 당위성과 정당성을 찾지 못했기 때문이다. 이것은 왜 중요한가? Vision과 Reason 없이 그냥 뛰어들어서는 한참 노력을 하고 나서야 그 방향이 틀렸다는 것을 깨닫게 되고 후회할 수 있으니까. 그래서 아무리 작은 걸음이어도 그것은 내가 지향하는 목표를 향했으면 한다. A Small Step 'Forward'.
또한 현재의 결과에 대해 겸허한 마음과 과분한 마음이 든다. 유학준비의 본격적인 과정에 들어서는 최선을 다했다고 생각한다. 학교 서치도 열심히 했고, GRE, TOEFL, Essay 등의 정해진 과정들에 있어서도 후회없이 준비하고 실행했다. 그러나 그보다 핵심이라 할 수 있는 분야에 대한 노력이나 연구경험, 학업 자체에 대해서는 부끄러움이 앞선다. 지난 대학생활에 내가 이들 핵심 역량의 계발에 쏟은 것은 어느 정도일까. 이것이 스스로 만족할 만한 수준이 아니기 때문에 나에게 주어진 선택의 상황에서 '나' 자신이 되지 못하는 것 같다.
그래서 한편으로는 내가 나의 최선을 다 했을 때 어느 정도까지 해낼 수 있을 지가 궁금하기도 하다. 도전의식이 생겼다고나 할까. 이제 좀 감이 생겼기에. 뭘 해야 할 지 알겠기에.
이런 고민의 요소들이 끊임없이 머릿속에 상존하고 있어서인지 다른 일들에 집중할 수가 없다. 우울함이나 내 속으로의 침전보다는 활동적이고 건설적인 방향으로 스스로를 이끌어 나가고 싶다.
